l ar15 c' est son 1er nom fut produit par la firme armalite en 1958. suite a de nombreux défauts la production fut stoppé et le brevet vendu a l ' entreprise colt . colt lance une premiére série corrigé de 8000 armes , puis en 1963 , 85000 a destination de l' armée de terre et de l' armée de l'air .
son adoption par l' armée de terre se fit officiellement en 1967.
l' idée de base du m16 est l' emploi d' une munition de petit calibre de 5,6mm. cette munition est dérivée d' une munition de chasse le 222, calibre assez polyvalent . il serra nommé 222 spécial remington , 223 remington, 5,56x45 ; les américains le nomme également m193.
le choix technique de cette munition par rapport au 7,62 son grand rival utilisé dans l ak47, réside dans le fait de pouvoir gérer plus facilement un tir en full auto . la munition 5,56 devient le standard otan en 1980.
les défauts de jeunesse du m16 : compliqué a démonter , comporte beaucoup de petites piéces internes. les premiéres versions envoyé au viet nam comportait un cache flamme , qui soulevait la poussiére devant l' opérateur , le génant lors du tir et le rendant facilement repérable . la chauffe dut a l' emploi d' une poudre de qualité moyenne(résidus) entrainant une rupture de piéces internes . les chargeurs alus facilement déformables provoquant des enrayages .
le m16 a 1 a évolué en plusieurs versions comme le m4 a canon court , ou la version canon lourd et lunette pour le tir longue distance . l' arme atteind actuellement les 8 millions d' exemplaires
le m16a1
version lance grenade